La reattanza è un parametro utile a modellare componenti dinamici quali induttori e capacitori in regime sinusoidale.
La relazione caratteristica del condensatore è

se il circuito (lineare) è in regime sinusoidale ogni grandezza è una sinusoide con una propria ampiezza e fase, quindi

sostituendo l'espressione di v nella relazione costitutiva del condensatore


quindi sostanzialmente la capacità a preso la tensione l'ha sfasata di 90 gradi e l'ha moltiplicata per omega c, restituendoci la corrente.
Se noi abbiamo un numero complesso,

, sfasare z di novanta gradi equivarrebbe a moltiplicarlo per l'unità immaginaria j.

Quindi se noi esprimessimo le correnti e tensioni di un generico circuito in regime sinusoidale, con dei numeri complessi, per mezzo della trasformata di
Steinmetz.
La relazione costitutiva del condensatore diverrebbe:

Da cui si può ricavare la reattanza del capacitore, ed ottenere usa sorta di legge di Ohm generalizzata...

.
poiché

al variare della frequenza di regime, varierà anche la reattanza capacitiva.
Ragionamenti analoghi si possono fare per l'induttore.