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Oggi inizia un periodo molto importante per l'esplorazione spaziale: la missione ESA Rosetta inizia le operazioni di inserzione attorno alla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko dopo 10 anni di viaggio nello spazio. E' una missione senza precedenti. Per la prima volta si tenta di inserire un oggetto terrestre attorno ad un corpo molto piccolo come questa cometa: pensate che ha dimensioni attorno a 4km e una densità circa un decimo di quella dell'acqua! Una missione epocale! Inoltre, a bordo trasporta un lander. Si, avete capito bene: un lander. Il suo nome è PHILAE e a novembre, dopo lo studio dettagliato del nucleo, atterrerà sulla cometa e ne studierà la composizione, la gologia fino a 30 cm di profondità (tramite apposite trivelle).
La sonda rosetta orbiterà attorno a 67P/Churyumov-Gerasimenko almeno per un anno, seguendola fino al perielio e oltre!
Vi sono poi molti altri primati di questa missione. Ad esempio è la missione con i pannelli solari più grandi mai costruiti per permettere di funzionare anche a grandi distanze dal sole. Questo è dovuto ad una policy dell'ESA che vieta l'utilizzo degli RTG (le pile atomiche). Rosetta è poi stata la prima sonda a viaggiare ibernata nello spazio (per risparmiare energia) e a risvegliarsi in modo completamente autmatico!
Rosetta prende il nome dalla famosa stele, un decreto tolemaico scritto su una lastra di pietra in greco, in geroglifico egiziano e in demotico che permise di interpretare la scrittura egizia (correva l'anno 1799). Si spera che la missione faccia la stesa cosa: darci gli strumenti per capire le comete e quindi come il nostro sistema planetario si è formato.
Vi regalo un'immagine del nucleo catturata il 4 Agosto da Rosetta:


Prime scoperte interessanti:
- 67P/Churyumov-Gerasimenko sembra una binaria a contatto, formata da due corpi in contatto;
- é molto porosa e quindi poco densa, meno di quello che ci si aspettava;
-strane distrubuzioni di temperatura: durante la rotazione, ci sono zone più calde e più fredde. Ci si aspettava una temperature simile su tutta la superficie;

Vi lascio anche un link per seguire in diretta le operazioni e trovare informazioni aggiuntive:
http://rosetta.esa.int/

E come hanno appena detto al controllo missione: cross your fingers!

Grazie delle interessanti informazioni.

EnChamade, i tuoi post sull'astronomia stanno risvegliando una passione infantile che credevo morta.
leggo sempre con attenzione, e sarebbe bello leggerti in un articolo.
grazie per le info, e non smettere di metterne altre

Ci siamo. Siamo in orbita!

lillo ha scritto:EnChamade, i tuoi post sull'astronomia stanno risvegliando una passione infantile che credevo morta.
leggo sempre con attenzione, e sarebbe bello leggerti in un articolo.
grazie per le info, e non smettere di metterne altre

Ti ringrazio lillo. Sarei contento sapere che sono riuscito a riaccendere la passione che c'è in te. Magari in futuro, qualcosa potrei anche scrivere.

Intanto vi presento la signora 67P/Churyumov-Gerasimenko, così come appare nell'ultima immagine della NAC rilasciata dall'ESA (scattata il 3 agosto). Si scorge facilmente la particolare forma che ricorda l'unione di due corpi collegati fra loro da quello che in gergo chiamano "collo".

Mi accodo all'invito di lillo, EnChamade .
Sarebbe davvero interessante se alcuni post di astronomia venissero approfonditi in un articolo.

Grazie per le frequenti news che pubblichi .

Su invito di EnChamade sono andato sul sito dell'ESA; suggerisco di dare un'occhiata anche alla ricostruzione "balistica" del percorso di Rosetta.

Saluti

Hai ragione WALTERmwp. La tecnica del gravity-assist è sempre una cosa che mi lascia stupefatto. E' incredibile vedere come si possa sfruttare la gravità di corpi per imprimere le accelerazioni (o le decelerazione, come Giuseppe Colombo propose per la Mariner 10 nel 1973) per raggiungere la meta voluta con una quantità irrisoria di carburante.
Rosetta va però oltre a questo. Per la prima volta si vuole inserire un orbiter attorno ad un corpo con gravità quasi trascurabile. La tecnica che si sono "inventati" i controllori di volo è un'opera d'arte:

Rosetta non è ancora catturata dalla cometa perché si trova ancora troppo lontana. In pratica si fa questa orbita triangolare in cui ogni lato è in realtà una traiettoria iperbolica; ai vertici del triangolo viene cambiata la traiettoria con delle spinte dei motori. Con alcune di queste orbite triangolari si aggiusta la velocità e si avvicina la sonda per essere infine catturata definitivamente dalla cometa. Semplicemente stupendo!

Ancora grandi primati per Rosetta; in realtà questa non è proprio una novità in quanto, nel passato, di astro-selfie se ne sono visti molti (ad esempio i vari rover di esplorazione Marziana...).
E' però una novità, per quanto ne sappia io, che una sonda riesca ad inquadrare parte di essa assieme all'oggetto intorno a cui orbiterà.
Questa immagine è stata catturata il 7 settembre scorso utilizzando lo strumento CIVA, la camera che si trova a bordo del lander Philae che a novembre atterrerà sulla cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Nell'immagine, ottenuta dalla combinazione di uno scatto a lunga posa e di uno a breve posa, si vede chiaramente la cometa, uno dei due array di pannelli solari lungo 14m e parte del corpo della sonda stessa. Al momento di questo originale scatto la sonda Rosetta si trovava a 50km da questa misteriosa cometa.

Grande EnChamade molto interessante.

EnChamade, grazie mille di questo bellissimo post e complimenti, è una fantastica materia che mi affascina.
Spero di rileggerti ancora, sei un grande