La densità spettrale di potenza (PSD) del segnale descrive la potenza presente nel segnale in funzione della frequenza, per unità di frequenza. La densità spettrale di potenza è comunemente espressa in unità SI di watt per hertz (abbreviato come W/Hz).
Quando un segnale è definito solo in termini di tensione, ad esempio, non c'è una potenza univoca associata all'ampiezza dichiarata. In questo caso la "potenza" è semplicemente calcolata in termini di quadrato del segnale, poiché questa sarebbe sempre proporzionale alla potenza effettiva erogata da quel segnale
in una data impedenza.
Quindi si potrebbero usare unità di

per la PSD.
La densità spettrale di energia (ESD) avrebbe unità di

, poiché l'energia ha unità di potenza moltiplicate per il tempo (ad esempio, wattora).
Esiste anche la Amplitude Spectral density (ASD) che e' espressa in

.
Sono definizioni entrambe utili, ma a volte una è più pratica dell'altro.
Ad esempio, la maggior parte dei componenti elettronici rumorosi sono specificati con la loro ASD, che si tratti di un opamp, un convertitotre D/A o un oscillatore, quando si tratta del loro livello di uscita.
Ma l'ASD di per sé è insignificante a meno che non si specifichi l'impedenza della sorgente rumorosa.
Il rumore ha uno spettro di potenza e, come ci si potrebbe aspettare, più ampio è lo spettro, più rumore si vedrà. Il modo più semplice per illustrarlo e' l'equazione del il rumore termico in un resistore:

dove k e' la costante di Boltzmann in joule per kelvin e T è la temperatura in kelvin. Δf è la larghezza di banda in Hz, cioe' la differenza tra la frequenza massima e quella minima.
Il lato sinistro è l'espressione per la potenza: tensione al quadrato diviso la resistenza. Se si desidera conoscere la tensione, si riorganizza:

Ecco perché si ha la radice quadrata della larghezza di banda. Se si esprimesse il rumore in termini di potenza o energia, non si avrebbe la radice quadrata.
Per convertire la densità spettrale

(in

) in una tensione (in

), è necessario moltiplicarla per la radice quadrata della larghezza di banda:

Ad esempio, l'amplificatore operazionale TLC071, con densità di tensione di rumore di ingresso equivalente di

e larghezza di banda audio , il rumore di ingresso equivalente totale è:

Supponendo che questa sia la sorgente di rumore dominante, se il guadagno di rumore dell' amplificatore e' pari a 10 (+20 dB), il rumore di uscita è:
Max