Corsi estivi di inglese per giovanissimi

[GuidoB]

Apro questa discussione-guida per aiutare chi volesse regalare a un figlio una vacanza-studio in un Paese di madrelingua inglese. È inutile che mi dilunghi sull'importanza di parlare lingue straniere, soprattutto l'inglese, e delle tante porte che può aprire a un giovane (e meno giovane).

Apro la discussione adesso perché conviene muoversi già da gennaio o febbraio sia per avere posto e scelta tra le scuole (alcune chiudono le iscrizioni in maggio), sia per comprare voli a prezzi più economici (più si avvicina la data del volo, più i prezzi salgono e si rischia anche di non trovare posto).

La mia esperienza è circoscritta all'Irlanda. Ci sono stato a studiare all'inizio degli anni ´80, poi i miei figli e nipoti. Ci sono tornato in visita recentemente.

Adesso sto aiutando un padre, tra l'altro vedovo, a mandare sua figlia ormai quattordicenne. Per lei c'è il problema aggiunto della limitazione motoria. Può spostarsi in casa con le stampelle e all'aperto su una sedia a rotelle. Andrebbe sola, anche per allenarsi alla massima autonomia possibile.

ACCESSIBILITÀ DEI TRASPORTI PUBBLICI

Se andasse nella capitale, Dublino (attenzione, gli irlandesi la chiamano Dòblin, non Dàblin), i trasporti pubblici consistono sostanzialmente di (mappa, link accessibilità):
- DART, la ferrovia costiera. Le uniche stazioni non accessibili all'interno della "short hop zone" (che comprende tutta la città e si estende a contee vicine) sono nel sud: Killiney (pronuncia leggendo in italiano: chillàini) e Kilcoole già fuori contea, indicate dall'icona degli scalini sulla mappa;
- LUAS, consistente in due linee di tram (rossa e verde), moderna e nata completamente accessibile;
- autobus. Tutti dovrebbero essere accessibili (link accessibilità Dublin Bus, link review (All Dublin buses are accessible));
- altre linee ferroviarie, indicate in blu e giallo sulla mappa, con alcune stazioni non accessibili indicate dall'icona degli scalini.
La maggioranza dei dublinesi vive in quartieri di villette bifamiliari, pertanto la densità di popolazione è bassa, la città è molto estesa rispetto alla popolazione e le distanze da percorrere sono relativamente grandi.

TIPOLOGIA DI SCUOLE

Ho considerato scuole che offrono alloggiamento in famiglia, che è più economico e, rispetto a una residenza, favorisce un'immersione migliore negli usi e costumi irlandesi e nell'uso della lingua (conversazioni, televisione ecc.). Ho evitato agenzie che organizzano tutto (incluso volo e accompagnatore) perché, sapendo l'inglese, si può fare da sé e risparmiare, ottenendo praticamente lo stesso servizio.
Non sapendo l'inglese, o lo si studia (miglior opzione) o ci si fa aiutare da google, inserendo qui il link alla pagina da tradurre (e poi si può continuare a navigare nella propri lingua). Nelle fasi finali della prenotazione della scuola comunque consiglio caldamente di farsi aiutare da qualcuno che sappia l'inglese.

DOCUMENTI

Ricordo che l'Irlanda appartiene all'unione europea e usa l'euro come moneta, ma è al di fuori dell'area Schengen, pertanto in aeroporto bisogna passare dal controllo passaporti per accedere alla porta d'imbarco. La carta d'identità valida per l'espatrio è accettata dentro l'unione europea e in altri paesi. La versione cartacea nel mio caso ha sollevato qualche dubbio in un addetto al controllo, in quanto a suo dire facilmente falsificabile.

Un altro documento necessario è il modello E-111 (Tessera europea di assicurazione malattia per i residenti in Italia).

I maggiori di 16 anni sono considerati adulti da varie compagnie aeree (tra cui Ryanair), ma se ancora minorenni, dipendendo dal Paese di provenienza possono comunque necessitare di un'autorizzazione dei genitori/tutori. Ad esempio per la Spagna è necessario compilare e farsi timbrare dalla polizia un "Permiso de viaje fuera del territorio nacional para menores". Per l'Italia e altri Paesi non so, e consiglio vivamente di informarsi per non vedersi rifiutare l'imbarco.

AVVISO PRELIMINARE SUI VOLI

Ryanair, la compagnia irlandese low-cost, non accetta minori di 16 anni non accompagnati da un maggiore di 18 anni (link: "Minors (2-15 years) [...] (as they are not allowed to travel alone) [...] the minor must travel accompanied by an adult aged 18 or over.").
Dovranno quindi volare con altra compagnia (di cui bisognerà verificare le condizioni per i minori non accompagnati).
Aer Lingus per esempio, la compagnia "di bandiera" irlandese, accetta minori non accompagnati di almeno 12 anni, ma richiede di compilare una "Form of indemnity", su cui la firma dev'essere apposta dall'accompagnatore-tutore davanti all'addetto al check-in del primo volo di Aer Lingus, impegnandosi a rimanere in aeroporto fino alla partenza del volo (per questo impegno per il volo di ritorno, le scuole solitamente richiedono un supplemento).

(continua...)

[GuidoB]

COSE UTILI DA PORTARE

• smartphone. Oltre a permettere al ragazzo/a di chiedere aiuto, lo rende reperibile via telefono. Dovrà essere abbastanza responsabile da non rimanere attaccato all'apparecchio per giocare o chattare, ma sfruttare il tempo e il luogo per impratichirsi nell'uso dell'inglese. Sullo smartphone si possono installare applicazioni come:
  - life360, che vi permette di localizzare vostro figlio/a su una mappa in ogni momento;
  - Google maps o simili, che potranno essergli utili per sapere dove si trova se si perde, trovare i mezzi più rapidi per tornare a casa e prenotare la fermata del bus per scendere al vedere che è vicina;
  - Whatsapp o simili, che gli sarà utile per scambiare messaggi con i compagni di scuola in caso di necessità.
• un adattatore per le prese irlandesi, che sono come quelle britanniche, per ricaricare lo smartphone;
• una carta di pagamento per minorenni, ad esempio Pixpay, eventualmente fruibile da smartphone con applicazioni tipo Google pay;
• giacchetta impermeabile ripiegabile, dato che in Irlanda piove spesso (in estate una ventina di minuti due o tre volte alla settimana, comunque senza fulmini né tuoni);
• tutto quello che vi consigli la scuola.

ATTIVITÀ

Le diverse scuole salvo qualche eccezione (controllare i singoli programmi) propongono attività molto simili:
Colazione in famiglia.
Da lunedì a venerdì:
viaggio verso la scuola, a piedi (nei piccoli centri), con mezzi pubblici (nelle grandi città: l'abbonamento è generalmente compreso nel prezzo del corso, e il tempo di viaggio può raggiungere e superare i 60 minuti) o privati (nelle campagne o in qualche caso in città) dipendendo dalla scuola e dalla distanza;
4 lezioni/esercitazioni di inglese al mattino (4 x 45 minuti, per un totale di 3 ore al giorno e 15 alla settimana);
pranzo al sacco (packed lunch) preparato dalla famiglia e consistente generalmente in tramezzini, frutta, snack e bibita;
attività sportive, visite guidate, giochi e attività da tavolo (arts & crafts) al pomeriggio (non tutte le scuole offrono tutte queste attività tra cui scegliere ogni giorno, ma almeno un'attività sì);
ritorno a casa per la cena, che in Irlanda è servita alle 18 - 18:30;
due sere alla settimana attività sociali quali karaoke o discoteca per giovanissimi (teen disco).
Sabato: escursione di un'intera giornata in pullman.
Domenica: tempo libero per stare in famiglia o ritrovarsi con altri studenti.

SCUOLE

Questa è la mia selezione di scuole che offrono l'alloggiamento in famiglia, senza pretesa di completezza. Di alcune ho esperienza diretta o indiretta, altre mi sembrano affidabili ma non ho altro indizio che la loro web.
Due o tre settimane di corso sono i periodi più gettonati, e di solito si può scegliere la settimana in cui partire. Di solito si consiglia di viaggiare la domenica. In tal caso viaggiando il sabato potrebbe esserci un sovrapprezzo, e in molti casi si perde l'escursione settimanale.

Dopo aver letto la loro web si possono contattare per maggiori informazioni. Per iscriversi, di solito si compila un modulo sulla web, specificando casi particolari (es. allergie o intolleranze alimentari che richiedono una dieta specifica, che di solito comporta un sovrapprezzo). Una volta che confermano che c'è posto e accettano lo studente, si può inviare la caparra con un normale bonifico bancario internazionale, e comprare i voli.

Nel seguito, per renderli confrontabili, ho indicato i prezzi per un corso di 3 settimane nell'estate 2025, includendo i trasferimenti da/all'aeroporto di Dublino.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
CELS - Clare English Language School	Co. Clare, ovest dell'Irlanda	2537 €

Provata, affidabile. Riprende i corsi quest'anno, dopo due anni di interruzione per il pensionamento del precedente organizzatore, ex professore Waldorf. Il metodo Waldorf è anche una filosofia di vita, e varie delle famiglie ospitanti sono vegetariane. Zona di campagna. Propone molte attività all'aria aperta. I ragazzi vengono ricevuti all'aeroporto di Dublino e imbarcati su bus di linea Citylink per Limerick, fermata Castletroy. Il biglietto di questo bus va acquistato separatamente (42 € A/R), ma è compreso nel prezzo indicato per renderlo confrontabile.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
ISI Dublin	Dublino (centro)	2595 €

Provata, affidabile. Prezzo scontato di 2466 € (-5%) prenotando presto (quest'anno entro il 10 marzo). La scuola è in centro città (Belvedere College). L'abbonamento ai mezzi pubblici (leap card) è incluso. Il tempo di viaggio casa-scuola è di 45-75 minuti in bus/treno/tram. Le visite guidate pomeridiane in città terminano nel luogo visitato (non nella scuola), poi ogni studente deve tornare a casa coi mezzi pubblici disponibili (credo facciano la stessa cosa anche le altre scuole in centro a Dublino).
Supplemento di 30 € per minore non accompagnato (minore di 16 anni).
Supplemento di 25 € per tratta di viaggio, di sabato o di domenica, se l'arrivo del volo a Dublino è tra le 24:00 e le 8:00 o la partenza è tra le 2:00 e le 8:00.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
MackDonald Kilkenny	Kilkenny	2619 €

Provata, affidabile. Gli studenti che abitano lontani dalla scuola vengono portati in auto dalla famiglia.
Supplemento di 80 € per minore non accompagnato (minore di 16 anni).
Supplemento di 260 € per tratta di viaggio, se la partenza/arrivo del volo a Dublino non è di domenica, o è di domenica ma fuori dagli orari standard (il sovrapprezzo domenicale è minore in orari più vicini allo standard).
Le gite di un giorno intero, comprese nel prezzo, sono effettuate il giovedì, effettuando più ore di lezione gli altri giorni. È possibile contrattare escursioni supplementari nei fine settimana.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
Moyle Park College	Dublino (Clondalkin)	Chiedere

Provata, affidabile. Qui il modulo per l'iscrizione. Per informazioni chiedere qui o all'email indicata in fondo alla stessa pagina.

(continua...)

[GuidoB]

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
ICE Ireland	Malahide Co. Dublin	3278 €

Visitata sul posto personalmente, affidabile. L'abbonamento ai mezzi pubblici di Dublino (leap card) è incluso. Trasferimenti da e per l'aeroporto di Dublino (55 € per tratta) inclusi nel prezzo indicato per renderlo confrontabile. Malahide è una cittadina sul mare 18 km a nord della capitale, dotata di un grande parco con un castello, e un piccolo porto turistico.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
YourEnglish.ie	Dublino (Stoneybatter)	2699 €

Contattata, rispondono prontamente. L'abbonamento ai mezzi pubblici di Dublino (leap card) è incluso. Pasto caldo in un pub convenzionato al posto del packed lunch.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
DLTC English Language School	Dún Laoghaire Co. Dublin	2699 €

Contattata, rispondono prontamente. L'abbonamento ai mezzi pubblici di Dublino (leap card) è incluso. Dún Laoghaire (pronuncia: Dun Leeri) è una cittadina al sud della capitale e inclusa nella sua area urbana, con un grande porto turistico.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
ELI English Language Institute	Drogheda Co. Louth	2700 €

Contattata, rispondono prontamente. Drogheda (pronuncia: Drógheda) è una cittadina residenziale e industriale a 50 km a nord della capitale, dotata di porto.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
ATC Junior summer schools Ireland	Bray Co. Wicklow	Chiedere

L'abbonamento ai mezzi pubblici di Dublino (leap card) è incluso. 3 ore settimanali aggiuntive di corsi STEAM (scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica). Vedere brochure. Bray è una cittadina sul mare a 30 km a sud della capitale.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
Atlas Language School	Dublino (Rathmines)	2800 €

Trasferimenti giornalieri famiglia-scuola e viceversa in bus privato.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
Atlas Language School	Ennis Co. Clare	2500 €

Attività pomeridiane a scelta tra programma di sport e di arte.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
EGA International	Killarney Co. Kerry	2850 €

La contea di Kerry è la zona con la natura più selvaggia d'Irlanda, nel sud-ovest. Trasferimenti da e per l'aeroporto di Dublino (500 €) inclusi nel prezzo indicato per renderlo confrontabile. I trasferimenti dall'aeroporto di Cork costano invece 250 €, e da Farranfore Kerry 50 €.

(continua...)

[GuidoB]

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
Apollo Language Centre	Dublino (Sutton)	3235 €

Contattata, rispondono prontamente. Trasferimenti da e per l'aeroporto di Dublino (80 € per tratta) inclusi nel prezzo indicato per renderlo confrontabile. Trasporto da casa a scuola e viceversa in bus privato, o in qualche occasione in auto della famiglia. L'abbonamento ai mezzi pubblici non è incluso. Alcuni pasti sono serviti nella scuola. Due escursioni alla settimana, il mercoledì e il sabato. È possibile scegliere, al posto delle attività pomeridiane e senza sovrapprezzo, 9 ore di lezioni di inglese alla settimana in aggiunta alle 15 di base (vedere brochure).
Sutton si trova sulla penisola di Howth, a nord del centro di Dublino.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
Dunmore East English School	Dunmore East Co. Waterford	3145 €

Tragitto casa scuola: 5-10 minuti a piedi. 18 ore di lezioni la settimana (vedere brochure).
Dunmore East è una cittadina turistica e di pescatori che si trova sulla costa sud dell'Irlanda.

Scuola	Luogo	Prezzo 3 sett. 2025
International House Dublin	Dublino (Ballinteer)	3250 €

Trasferimenti da e per l'aeroporto di Dublino (190 €) inclusi nel prezzo indicato per renderlo confrontabile. Trasporto da casa a scuola e viceversa in bus privato, se la distanza è superiore a 15 minuti a piedi.

VOLI

Una volta che la scuola abbia confermato l'iscrizione, si può inviare la caparra e comprare i voli.
Consiglio di visitare pagine quali skyscanner.com, Google flights o kayak.com per vedere la disponibilità dei voli con tutte le compagnie. Nulla vieta di servirsi di due compagnie, una per l'andata e l'altra per il ritorno.

Consiglio poi di controllare i prezzi anche sulle pagine delle compagnie scelte ed acquistare dove più conviene.

I prezzi di solito aumentano all'avvicinarsi delle date dei voli, quindi conviene comprarli non appena si è sicuri delle date e orari.


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THAT'S ALL, FOLKS!

Questo è tutto da parte mia. Se qualcuno vuol contribuire con indicazioni su altri corsi estivi, anche in altri Paesi, lo invito ad aggiungerle!