Il debugger è un potente strumento mediante il quale è possibile osservare il comportamento del programma in fase di esecuzione (run-time) allo scopo di individuare i malfunzionamenti di tipo logico. Spesse volte viene anche utilizzato per capire il funzionamento del programma o di alcune funzioni particolarmente critiche o descritte in maniera lacunosa nei documenti di progetto. Mediante questo strumento è possibile interrompere o sospendere l'esecuzione del programma per analizzarne il codice, monitorare e modificare le variabili, visualizzarne i registri, esaminare le istruzioni create dal codice sorgente e lo spazio di memoria utilizzato dall'applicazione. In sintesi si ha un completo controllo del codice e delle variabili/registri utilizzate.

In generale il test del software è un argomento molto vasto, descritto ampiamente in numerosi libri tecnici. L’obiettivo di questi appunti non è di effettuare una descrizione accademica di tutta la teoria che sta dietro il testing, la cui applicazione nel mondo reale comporterebbe un dispendio di risorse non indifferente, ma di fornire un criterio per effettuare una particolare tipologia di test (per microcontrollori PIC) derivante principalmente dall’esperienza pratica e che sia un buon compromesso tra l’effort speso e il risultato ottenuto. A differenza della progettazione del software (che in genere è un’attività stimolante), l’attività di test è ritenuta frustrante, noiosa e conflittuale con il team di sviluppo. In effetti non è proprio un’attività creativa (intesa come progettazione), ma comunque è molto importante dal momento che fornisce un valore aggiunto al prodotto finale non trascurabile.